"Они плыли на ките и ели его". Фотокорреспондент ТАСС о своей встрече с белыми медведями

Самая яркая встреча Юрия с полярными хищниками произошла в 2019 году. Путь лежал в "Колыбель Арктики" — к острову Геральд. Суровый край земли, окруженный льдами Чукотского моря, называют "родильным домом" белых медведей. На борту ледокола "Капитан Хлебников" собралась интернациональная компания из 90 туристов, жаждущих впечатений и арктической экзотики. И природа ответила на их запрос весьма необычным образом.

По воспоминаниям Юрия Смитюка, когда судно дошли до острова Врангеля, путешественники встретили первую партию белых медведей, которые сплавлялись на огромной туше мертвого гренландского кита. "Выглядело это, конечно, с точки зрения эстетики не очень, но все были впечатлены. Они плыли на нем и ели. Стало интересно: а что будет, когда они его съедят? Как будут добираться до берега, когда пир закончится и "ресторан" затонет?", — рассказывает Юрий.

Среди посетителей китового "суши-бара", была и медведица с медвежонком. Животные вели себя ествественным образом, несмотря на проходящий мимо ледокол. "У меня есть очень хорошие кадры, как они с этой туши ныряют, плавают, показывают нам свой язык. Позже мы подошли к острову Геральд, там медведи уже не очень хорошо позировали, но терлись о лед как кошки и не обращали никакого внимания на огромную железную махину", — вспоминает фотграф.

Но одно дело — наблюдать за хищником с борта гигантского ледокола, и совсем другое — встретить на земле, на его территории. Во время все той же экспедиции, группа туристов высадилась на острове Врангеля и разделилась: кто-то ушел изучать арктическую флору, кто-то — фауну. В этот момент из-за горизонта появился он, полярный медведь. "Он был примерно в 50 метрах. Шел с любопытством, поднимая голову, скалясь. Гиды быстро среагировали, всех туристов собрали в кучку, мы стояли спиной к спине и, в общем, боялись, что медведь на нас кинется", — говорит Смитюк. 

Профессиональный азарт Юрия едва не взял верх над осторожностью. Фотограф хотел не только сделать уникальные кадры хищника вблизи, но и попробовать отогнать зверя с помощью квадрокоптера. Однако инспектор заповедника был категоричен и настоял на соблюдении протокола. Ситуацию разрешил предупредительный выстрел в воздух. 

После таких приключений Юрий Смитюк признается: наблюдать за арктическими хозяевами с ледокола гораздо приятнее. Можно любоваться театром природы из первого ряда, чувствуя себя при этом в полной безопасноти.

Екатерина Мамедова